Wederom een teken van wanbeleid?

Afgelopen maandag, als een donderslag bij heldere hemel, kondigde Jaap Stam zijn onmiddelijke vertrek aan bij Ajax. Na de soap rond het vertrek van Henk ten Cate, de onrust na de uitschakeling in de CL en de Uefa Cup, de zoveelste klap voor de ware supporter van Ajax. Is er licht aan het einde van de tunnel?

Al eerder op deze blog schreef ik stukjes over hoe het nu toch verder moet met de club die prat gaat op bravour en bluf, door anderen wel eens omschreven als arrogantie, maar laat ik daar nu niet al te veel op ingaan. Daar is dit stukje niet voor bedoeld. Dit stukje is wel bedoeld om te bezien of de beslissing van Jaap Stam terecht is of niet, het beleid van Ajax nu slim is of niet en of het glas nu halfvol of halfleeg is. Voor de supporter van Ajax wel te verstaan, want ik kan me voorstellen dat in Rotterdam en omstreken, Eindhoven, Utrecht en mogelijk zelfs in Alkmaar en omstreken (Dirk S. heeft zijn kantoor immers ergens in een polder staan) een glimlach de laatste weken niet onderdrukt kan worden. Nee, een harde schaterlach zal daar eerder gevolgd zijn op het oproer, het negativisme en de mindere resultaten van mijn cluppie uit Amsterdam.

Allereerst hoop ik dat – zoals door Martin van Geel in de media ook wordt uitgedragen – de rust nu eindelijk kan terugkeren bij Ajax. Al moet je daar eerlijk in zijn: bij Ajax is het nooit rustig! De media zitten er altijd bovenop en iets wat bij een andere club, zelfs bij PSnee of Feyenooit, binnenskamers blijft, wordt bij Ajax opgeblazen tot een rel die zijn weerga niet kent. Het lijkt wat dat betreft wel een beetje op Italië, waar elke scheet wordt opgeblazen tot een enorme rookbom door de Gazetto della Sport of welke andere sportkrant dan ook.

Dat het vertrek van Jaap breed uitgemeten wordt, dat is natuurlijk logisch. Maar dat vervolgens ook nog de uitspraken van Maduro de voorpagina van het sportdeel van het Parool halen, verbaast mij dan weer. Ok, Wiges heeft gelijk dat hij zegt dat er meer zekerheid moet komen en niet om de haverklap de trainer het veld moet ruimen. Maduro vond het raar dat hij in vier jaar eerste selectie, nu voor de vierde keer een andere man voor de groep heeft. En ja, dat is natuurlijk ook niet een teken van bestendig technisch beleid. Maar ja, Ten Cate stuurde natuurlijk gewoon aan op zijn vertrek, laten we daar geen doekjes om winden. En ook het vertrek van Koeman en Blind is naar mijn mening te billijken, al draagt het allemaal inderdaad niet bij aan de rust. Maar laat ik dat bewaren voor een andere keer. Maduro en zijn medespelers hebben natuurlijk ook niet zodanig gepresteerd dat het allemaal fantastisch is geweest wat er de afgelopen jaren is gebeurd. Een beetje zelfkritiek kan dan ook geen kwaad, en daar is volgens mij nog nooit iemand slechter van geworden. Dus Wiges niet zeuren en laat gewoon zien dat je het waard bent dat je contract wordt verlengd!

Zeker nu Jaap vertrokken is, moet Ajax de spelers koesteren die het heeft. Het vertrek van Jaap doet mij als supporter geen plezier en geeft me een dubbel gevoel. Ik kan zijn beslissing in zoverre begrijpen dat het moeilijk is om op topniveau te presteren, als de motivatie er niet is en het lichaam niet wil. Als de geest en het lichaam je in de steek laat, dan is stoppen inderdaad de beste keuze. Alleen vind ik het zo verrot dat hij deze beslissing neemt terwijl we net 9 wedstrijden op weg zijn in de Eredivisie. Ik kan me dan ook niet aan de indruk onttrekken dat Jaap de uitschakeling in Europa en het gerotzooi bij Ajax niet heeft mee laten wegen. Dat valt ook met zoveel woorden op te maken uit de verklaringen die hij gaf afgelopen maandag en ik gisteren in Het Parool las.

Zo vond hij het een grote teleurstelling (en welke Amsterdammer niet) dat Ajax naast het kampioenschap greep vorig jaar. Tussen de regels door, maak ik hieruit op, dat indien Ajax kampioen was geworden, Stam deze zomer al een punt achter zijn carriere had gezet. Nu heeft hij zich laten overhalen door Van Geel en Fontein om er nog een jaartje aan vast te plakken. Vervolgens geeft Jaap aan dat – het is dan wel  niet de hoofdzaak, maar toch – de huidige prestaties wel degelijk een rol hebben gespeeld bij het nemen van deze beslissing en dus ook het moment van de beslissing. Het kampioenschap is dan nog wel niet verspeeld, maar internationaal is Ajax klaar. En de onrust in de club die op de Europese uitschakeling volgde zal zeer zeker niet hebben bijgedragen aan de motivatie van Stam om er dit seizoen nog eens stevig tegenaan te gaan.

Het tijdstip van het vertrek en de beslissing is natuurlijk zeer ongelukkig gekozen. En dit verwijt ik Jaap wel, evenals ik het de club en de directie verwijt. Hoe kan het zijn dat na 9 wedstrijden in de competitie, je de handdoek werpt? De club heeft, gezien de discussie die de heren met elkaar deze zomer al voerden, het vertrek zien aankomen. Ook dit was duidelijk te beluisteren afgelopen maandag op de persconferentie. Hoe kan het dan toch dat er geen fatsoenlijk alternatief is aangetrokken? Na het vertrek van Grygera, sluimerde het vertrek van Stam dus al. Voor Grygera in de plaats kwam Colin, daar is ie weer, en de jonge Van der Wiel. Beiden van een minder niveau dan Grygera en Stam. Van der Wiel heeft de toekomst, dat dan weer wel. Maar als je directie weet dat je sterkste verdediger met plannen in zijn hoofd rondloopt om voortijdig, dus voor het aflopen van zijn contract, te stoppen, dan speel je daar op in. Nu blijft de club over met een dunbezet centrum, drie man voor twee posities, te weten Heitinga, Vermaelen en Van der Wiel. Colin is en bljft toch meer een rechtsback en zien ik niet als een mandekker dan wel opbouwende libero…..

Ik heb het dan ook te doen met Adrie Koster. Het wordt hem niet makkelijk gemaakt. Ik hoop dat hij de selectie de rest van dit seizoen intact kan houden en dat er in de winter niet nog meer spelers de brui aan gaan geven. Urby staat in de belangstelling van Roma (onbegrijpelijk voor zo´n middelmatige verdediger, of ze moeten hem zien als middenvelder). Maduro twijfelt over verlenging en staat al maande op de lijstjes van Italiaanse clubs en ook de Steek staat in belangstelling van een Italiaanse grootmacht (Milan, dat de clown Dida inmiddels heeft afgeschreven). En niet te vergeten Huntelaar die mogelijk naar Engeland vertrekt (manchester United zou de spits willen halen). Van Geel mag nu laten zien dat ie kan bouwen en zal toch zeker de buidel moeten gaan trekken voor een verdediger en een aanvallende middenvelder……. want ook het handelen deze zomer en rond het vertrek van Jaap zie ik als wanbeleid. Om nog maar te zwijgen over het niet aantrekken van een capabele vervanger van Sneijder.

 Of het glas dus halfvol of halfleeg is, kan ik niet beantwoorden. Ajax zal moeten tonen dat het zich kan herstellen van deze klappen en Martin van Geel moet nu met daden komen, waar de voetbalsupporter uit Amsterdam wat mee kan. Als er niets gebeurd deze winterstop dan zou je kunnen stellen dat het glas halfleeg is, als er wel wat gebeurd dan gloort er hoop aan de horizon. De opleiding van Ajax laat in ieder geval zien dat er nog talent is. Naast Van der Wiel is nu ook Siem de Jong het elftal binnengeslopen. Maar op deze jonge jongens kunnen we natuurlijk (nog) niet bouwen. De ervaring zal het dus moeten doen. En ook spelers als Urby en Hedwiges zullen dus moeten laten zien dat ze kunnen vechten voor hun club. Ik heb er nog steeds vertrouwen in en hoop dan ook op een mooie toekomst!

Start NBA 2007-2008

Deze week begint het nieuwe seizoen in de NBA, de professionele basketbal competitie in de US and A. The Dude, een maat van mij, mailde mij afgelopen weekend zijn voorspellingen voor het komende seizoen en daagde mij uit om daar mijn voorspellingen naast te leggen. Het idee is om aan het einde van het seizoen te kijken wie van de twee het dichtst bij de werkelijkheid zit en dus het meeste verstand van basketbal heeft. Ik had mijn voorspellingen natuurlijk terug kunnen mailen, maar het leek me leuker om daar een mooie post voor op de site van te maken.Eerst een kleine uitleg over de opzet van de NBA. De competitie bestaat uit 30 teams die verdeeld zijn over twee conferences, de Eastern Conference en de Western Conference. Elke conference is weer verdeeld in drie divisions van elk vijf teams. Elk team speelt vier keer tegen de division-genoten, drie of vier keer tegen de andere conference-genoten en twee keer tegen de teams uit de andere conference.

Dit levert een regular season op van maar liefst 82 wedstrijden. Erg lang en grotendeels oninteressant. Het wordt pas echt leuk na die 82 wedstrijden als de play-offs beginnen. Hiervoor plaatsen zich 8 teams van elke conference. De play-offs vinden in het knock-out formaat eerst binnen elke conference plaats. De teams bepalen in een best-of-seven serie wedstrijden wie er door mag naar de volgende ronde, totdat er een Conference Champion gekroond kan worden. De kampioenen van beide conferences strijden dan, weer in een best-of-seven serie, om de titel van NBA Champions (of World Champions zoals ze het in de US and A heel bescheiden noemen).

Anyway, met bonvesntaande in het achterhoofd, volgen hier mijn voospellingen voor het komende NBA seizoen.

Eastern Conference

De acht play-off teams in het oosten in volgorde van (door mij geschatte) kans om de play-offs te halen:

1. Boston Celtics. Afgelopen seizoen zeer belabberd, hebben zich afgelopen zomer erg goed versterkt met Kevin Garnett en Ray Allen.
2. Chicago Bulls. Een hele goede kern van jonge talenten (Luol Deng, Ben Gordon, rookie Joakim Noah), die vorig jaar in de play-offs al de titelverdediger Miami uitschakelden.
3. Detroit Pistons. Verzameling van goede veteranen, die in 2004 op het juiste moment piekten om de titel te winnen. Dat zal dit jaar niet lukken, maar de play-offs worden gehaald.
4. Cleveland Cavaliers. Team van superster en het beoogde nieuwe gezicht van de NBA Lebron James. Vorig jaar optimaal gebruik gemaakt van een gunstige play-off schema om de NBA finals te bereiken en die vervolgens kansloos van San Antonio te verliezen.
5. New Jersey Nets. Met Jason Kidd, Vince Carter en Richard Jefferson altijd gevaarlijk. Veel zal echter afhangen van hoe blessurevrij Kidd en Jefferson kunnen blijven en hoe genotiveerd Carter.
6. Miami Heat. Twee jaar geleden nog kampioen.Teveel afhankliejk van superster Dwyane Wade. Bijdrage van spelers als Shaq, Mourning wordt door de leeftijd steeds kleiner.
7. Toronto Raptors. Vorig jaar uitgeschakeld in de eerste ronde van de play-offs. Veel zal hier afhangen van de roei van de (jonge) internationale spelers (Calderon, Bargiani, Delfino, Garbajosa).
8. Washington Wizards. Gilbert Arenas is misschien wel de meest onderhoudende speler van de NBA buiten het veld. Maar binnen kan die goed genoeg ballen om de Wizards de play-offs in te tillen.

Western Conference

De acht play-off teams in het westen in volgorde van (door mij geschatte) kans om de play-offs te halen:

1. San Antonio Spurs. De regerende kampioen met topspelers Tim Duncan, Tony Parker en Manu Ginobili.
2. Phoenix Suns. Onder leiding van Steve Nash en met ateltische spelers als Shawn Marion en Amare Stoudamire, de ploeg die het mooiste basketbal speelt. Dat heeft zich echter nog niet tot succes in de play-offs vertaald.
3. Dallas Mavericks. Vorig jaar de beste ploeg tijdens de regular season, maar wel verlies in de eerste ronde van de play-offs. Het jaar daarvoor werd in de finale gechoked. Het team zou er niet staan als het er echt om gaat.
4. Utah Jazz. Coach Sloan weet al jarenlang een play-off team te leveren. Veel zal afhangen van het spel van de Rus Kirilenko, die in de zomer aan heeft gegeven naar een ander team te willen verkassen.
5. Houston Rockets. Een veelbelovend team met Yao Ming en Tracy McGrady als leiders. Beide spelers hebben echter een verleden van mislukte optredens in de play-offs.
6. Denver Nuggets. Als het klikt tussen Allen Iverson en Carmelo Anthony (niet bepaald teamspelers) en ze ook voldoende steun krijgen van Marcus Camby, Nene Hilario en en Kenyon Martin, kunnen de Nuggets wel voor een stunt gaan zorgen.
7. Los Angeles Lakers. Kobe Bryant is de beste individuele speler van de NBA, maar heeft gezegd de Lakers te willen verlaten. Als hij in LA blijft is hij in zijn eentje wel geod genoeg voor kwalificatie voor de play-offs, al zullen de Lakers daarna niet veel verder komen.
8. Golden state Warriors. De Warrios zorgden vorig jaar voor een grote stunt door in de eerste ronde van de play-offs het als eerste geëindgde Dallas uit te schakelen. Een herhaling van het huzarenstukje zit er waarschijnlijk niet in, maar plaatsing voor de play-offs waarschijnlijk wel.

De Play-offs

De exacte verloop van de play-offs hangt af van de eindstand van de regular season. Ik zal me daarom hier beperken tot de teams waarvan ik denk dat ze om de conference titels zullen strijden.

Eastern Conference Finals: Chicago verslaat Boston.

Western Conference Finals: San Antonio wint van Phoenix.

NBA Finals: San Antonio wint van Chicago.

NBA Champions 2007-2008: San Antonio Spurs

Dude, wat vind je er van? Durf je jouw voorspelling hieronder vast te leggen zodat we ze volgend jaar kunnen vergelijken? Iemand anders die nog een gok durft te wagen?

World Series 2007 – Clean Sweep voor Red Sox

De buit is binnen voor de Red Sox. Na een overtuigende start in Boston, was het toch enigszins verrassend al dit weekend raak. In Denver werden de Colorado Rockies twee keer verslagen: 10-5 en 4-3. Genoeg voor de Red Sox om de World Series 2007 binnen te slepen en de Rockies de nekslag toe te brengen. Een clean sweep in de Series, de Red Sox vestigden daarmee weer record op record.

De Boston Red Sox zijn door de sweep van Colorado, de tweede ploeg in de geschiedenis van de World Series die binnen 4 jaar met twee sweeps de Series wonnen (2004 en 2007. Bovenaan dit lijst staat de Yankees, de eeuwige rivaal uit New York. Maar ook voor het overige konden de fans van de statistieken helemaal los gaan dit weekend. Zo waren de prestaties van de Sox in de maand oktober zodanig dat door de overwinningen op de Los Angeles Angels, de Cleveland Indians en de Rockies de Red Sox een totaal score van 99-46 op de borden bracht, het grootste verschil in “postseason” oktober in de geschiedenis. Ook de totaalstand tussen de Red Sox en de Rockies, debutant in de Series, van 29-10 in was het grootste verschil in de World Series ooit gemaakt. De slagkracht van de Red Sox was daarmee een overheersende factor in deze Series en in dit postseason.

Wedstrijd 3

Het was afwachten hoe de Red Sox zich zouden aanpassen aan het hooggelegen Coors Field na de 2-0 voorsprong behaald in Boston. Zaterdag bleek al dat van acclimatiseren geen sprake hoefde te zijn. Boston maakte van Coors Field zijn eigen achtertuin en liet Colorado wederom alle hoeken van het veld zien. Niets geen problemen met de hoogte, wat nou het thuisvoordeel voor de Rockies, hoezo angst gezien de sterke statistieken van de ploeg uit Denver.

Het was een avond dat de rookies van Boston van zick lieten horen. Op de heuvel stond de Japanner Matsuzaka en de Japanse topaankoop had in de eerste 5 innings geen kind aan de Rockies. Op dat moment stonden de Red Sox met 6-0 voor door de 10 hits en 6 runs die startende werper Fogg van de Rockies moest toestaan in de eerste drie innings. Fogg hield het twee innings droog maar in de derde was het raak. De werper kon dus al snel inpakken en wegwezen met 12 man die op de honken kwamen van de 19 die hij tegenover zich had. Pijnlijk voor de werper….

De pijn was veroorzaakt door Ortiz die rookie Ellsbury binnensloeg, gevolgd door een hit van MvP van de Series, Mike Lowell, die Pedroia en Ortiz binnensloeg. Vervolgens leek Fogg het weer onder controle te hebben, maar Matsuzaka sloeg vervolgens Lowell en Varitek binnen, waarna uiteindelijk Lugo nog binnengeslagen werd door Ellsbury: 6-0!

 In de zesde inning deden de Rockies een poging om de wedstrijd te doen kantelen. Het werd ook nog spannend, want ze kwamen terug tot 6-5. In de 6de inning waren Helton en Atkins binnengeslagen. Dat leidde tot het vervangen van Matsuzaka. In de 7de inning was het vervolgens Matt Holliday, de meeste constante hitter van de Rockies, die met een  homerun twee man en zichzelf over de thuisplaat sloeg en de stand 6-5 op het bord bracht. 

De Red Sox stelden echter snel orde op zaken. in de 8ste waren het opnieuw Ellsbury en Pedroia die van zich lieten spreken. Eerst sloeg Ellsbury Lugo binnen Crisp naar het derde honk. Vervolgens sloeg Pedrioa Crisp en Ellsbury binnen en was de stand 9-5. Deze klap kwamen de Rockies niet meer te boven en uiteindelijk deelde Varitek nog de genadeklap uit door met een opofferingsstoot Lowell – daar is ie weer – binnen te brengen: 10-5

Door zijn optreden werd Ellsbury de eerste rookie in 61 jaar – om toch nog even de statistieken erbij te pakken – met vier hits in een wedstrijd in de World Series. Hij werd gevolgd door Pedroia die drie hits had.

 

  Verslagenheid bij de Rockies                Felicitaties voor Ellsbury

Wedstrijd 4

De vooruitzichten waren natuurlijk na de derde overwinning op rij rooskleurig voor de Red Sox. Ook de statistieken spraken in het voordeel van Boston. De zege in de World Series lag voor het grijpen. In de 23 keer dat een ploeg de World Series met 3-0 leidde, werd er 19 keer met een clean sweep gewonnen. De Red Sox maakten er 20 uit 24 van door ook de vierde wedstrijd te winnen.

Ook in de vierde en dus laatste wedstrijd van de Series, gingen de Red Sox ijzersterk van start. De Sox begonnen met slaan en tegen Aaron Cook was het al meteen in de eerste inning raak. Ellsbury was al bij zijn eerste beurt op de honken gekomen en vervolgens was het – net zoals in de derde wedstrijd – opnieuw David Ortiz die Ellsbury over de thuisbasis sloeg. Tot de vijfde inning ging het vervolgens gelijk op. Cook hield stand tegen het geweld van Boston en aan de kant van de Red Sox hield Lester het hoofd koel (vorig jaar om deze tijd was hij herstellende van kanker!). In iets meer dan 5 innings kreeg Lester slechts 3 hits tegen en hoefde hij geen runs toe te staan.

Op het moment dat Lester werd vervangen stonden de Sox met 2-0 voor. In de vijfde inning had Varitek Lowell binnengeslagen.  In de zevende sloeg, weer hij, Lowell een homerun en dat betekende meteen het einde voor pitcher Cook: 3-0. De hoop bij de Rockies was nog niet verloren, zeker niet toen in de tweede helft van de zevende Brad Hawpe een homerun sloeg en de stand op 3-1 bracht. Maar de hoop leek opnieuw van korte duur toen in de achtste inning de stand op 4-1 werd gebracht door een homerun van Kielty.

Maar de Rockies gaven niet op en klampten zich vast aan het feit dat ze, ondanks dat ze hun debuut maakten, op overtuigende wijze de Series hadden bereikt (21 van de 22 wedstrijden gewonnen). In de achtste inning counterde Atkins dan ook met een hit die goed was voor twee punten, waarmee hij de stand tot 4-3 bracht. Maar het was te laat voor de ploeg uit Denver en werper Jonathan Papelborn mocht vanaf de heuvel voor de derde keer deze World Series voor de Sox de overwinning uit het vuur slepen. Uiteindelijk was het catcher Varitek die de laatste bal pakte voor de Red Sox en daarmee ervoor zorgde dat Papelborn zijn derde uit maakte in de negende en laatste inning van dit seizoen. 

Mike Lowell werd uiteindelijk uitgeroepen tot Most Valuable Player van de World Series, dankzij zijn slaggemiddelde van 0.333 en een ijzersterk optreden in de laatste wedstrijd (een homerun en een binnengelopen punt op een slag van Varitek).

Voor meer foto’s klik hier

 

 

World Series 2007 – Red Sox starten overtuigend

De kop is er weer af en de Red Sox leiden na twee (thuis)wedstrijden in de World Series met 2-0.  Afgelopen woensdag was het gehaktdag en werden de Colorado Rockies met maar liefst 13-1 verslagen. Het herstel van gisteren, ook al verloor de ploeg met 2-1, belooft nog wat.

Afgelopen woensdag mochten de Red Sox voor het eerst sinds het verslaan van de  “Bambino Curse” in 2004 weer het veld betreden in de World Series. Colorado Rockies, debutant op dit niveau was de tegenstander. Een debutant die in de play offs echter van zich had doen laten spreken door de Philliesen de Arizona Diamondbacks met duideljke cijfers te verslaan (3-0 en 4-0). De Red Sox hadden het in de American League heel wat moeilijker gehad tegen de Cleveland Indians. Afgelopen woensdag was het verschil tussen beide ploegen echter duidelijk. Met 13-1 werden de Rockies op hun nummer gezet en de Red Sox lieten zien hoe het spelletje op het hoogste niveau gespeeld moest worden.

Pitcher Beckett gaf de Rockies geen kans en leidde de verdediging met ijzeren hand. Vervolgens kon de slagploeg van de Sox de reputatie waarmaken. Met een ijzersterk begin werd het vertrouwen van de Rockies de grond in geboord. In de eerste slagbeurt sloeg Pedroia meteen een homerun. Hij was daarmee de tweede speler ooit die de Series begon met een homerun. Werper Francis kreeg vervolgens nog het nodige voor de kiezen. Het slaggeweld van de Sox werd voortgezet onder leiding van Manny Ramirez, J.D. Drew en David Ortiz en de Rockies waren al na 4 innings kansloos (6-1).

Door de overtuigende overwinning met onder meer 17 hits en de nodige records (o.a. de eerste club sinds 1925 met 8 doubles in een wedstrijd in de Series en drie keer 4 wijt met volle honken weggegeven door Colorado’s reliever pitcher Speier) leek het erop dat Rockies een dusdanige klap zou zijn toegebracht dat het debuterende team in de World Series op slag kansloos zou maken. Zover is het echter nog lang niet.

Gisteren was de tweede wedstrijd. En de Rockies lieten zien nog lang niet verslagen te zijn. De Colorado Rockies begonnen zelfs uitstekend. Tegen ervaren rot Kurt Schilling kwamen ze in de eerste inning op voorsprong door een homerun van Helton. En het leek in eerste instantie een zware avond te worden voor Schilling, die 4 hits moest toestaan in de eerste inning. De ervaren en inmiddels op leeftijd (volgende maand wordt hij 41)rakende werper kreeg de steun van zijn veld en zijn relievers en liet zien nog steeds scherp te zijn in oktober, de maand waar het om draait in de Major League.

Het hitters van Boston konden deze wedstrijd niet zo overtuigen als de avond ervoor. Pitcher Jimenez was wat dat betreft goed op dreef, maar ook hij kon de uiteindelijke nederland niet voorkomen en moest 2 runs toestaan op uiteindelijk maar 3 hits in bijna 5 beurten. Boston scoorde slechts 6 hits in totaal, in vergelijking met woensdag dus een stuk minder, maar desondanks was dat genoeg voor de 2 punten die uiteindelijk werden binnengeslagen door Varitek in de 4de met een opofferingsstoot en Lowell die in de 5de inning Ortiz binnensloeg. Daarmee werd Lowell de grote man voor wat betreft de slagploeg. Hij bracht in de vierde inning namelijk het eerste punt met zijn run op de borden voor de Red Sox en sloeg dus het tweede punt binnenvoldoende bleken voor de overwinning. Maar de overwinning was met name te danken aan Schilling en zijn collega-werpers Okajima en Papelbon, die nog maar 1 hit hoefde toe te staan in de resterende 8 innings.

Kurt Shilling

De World Series verplaatsen zich nu naar Coors Field in Denver voor de derde wedstrijd. Voor de Red Sox zal daar de dure rookie Matsuzaka werpen tegen Fogg van de Rockies. Voor de supporters van de Rockies wordt het de eerste keer dat de World Series te zien zijn en ik ben benieuwd hoe de Red Sox het eraf gaan brengen nu er gespeeld wordt volgens de regels van de National League. Dit betekent dat er geen aangewezen slagman is en dat zou tot gevolg kunnen hebben dat de prominente slagman Ortiz, in wedstrijd 2 goed voor het binnenlopen van een punt nadat hij vier wijt had gekregen, wel eens op de bank achterblijft. Maar dat zou op zich geen problemen moeten opleveren. De slagploeg van Boston is ook zonder Ortiz van voldoende kwaliteit met mannen als Drew en Ramirez.

De Rockies zullen zich echter niet zo makkelijk gewonnen geven, zeker niet in eigen huis. Coors Field ligt op 1000 meter hoogte en dat heeft mogelijk invloed op het spel van de Red Sox. Daarbij heeft Colorado dit seizoen goede resultaten gehaald in eigen huis. Zo heeft het 11 van de laatste 12 thuiswedstrijgen gewonnen en gedurende het seizoen hebben ze een 51 van de 82 thuiswedstrijden gewonnen, het beste resultaat in de National League. Ondanks het dubbele verlies zullen ze nog wat willen laten zien en aan de motivatie zal het dus niet liggen.

Coors Field, Denver

Met dank aan: www.sports.espn.go.com en www.sportsillustrated.cnn.com

 

.

Real Madrid – Olympiakos – Live!

Altijd geestig om te zien hoe een Jack van Gelder of Yuri Mulder zo’n wedstrijd voorbeschouwen alsof ze experts terwijl ze waarschijnlijk net zo veel beelden van Madrid gezien hebben als de gemiddelde CL-kijker. Uiteindelijk wordt het niet meer dan een opsomming van clichés (Van Nistelrooy scoort altijd, altijd lastig spelen onder een nieuwe trainer, maar Madrid blijft toch een grote club, blah blah blah). Over Olympiakos komen ook niet echt verhelderende analyses (“Er spelen veel Argentijnen”).

Yuri heeft een ding wel goed gezien: met Sergio Ramos in het centrum gaat een grote dreiging over de rechterkant, waar die normaal als back speelt, verloren. Ramos moet noodgedwongen terug naar het centrum vanwege het ontbreken van Cannavaro (phew) en Metzelder. Robben en Diarra zijn ook geblesseerd. Voor de man uit Mali speelt Gago en voor Robben Robinho.

Verder nog de woorden van Michel Salgado aanhalen:

Elke keer als we tegen Olympiakos hebben moeten spelen, hebben we de Europa Cup gewonnen.

Mja, toen was het spel van Madrid ook niet om over naar huis te schrijven, dus wie weet.

Opstellingen:

Real Madrid:
Casillas; Salgado, Sergio Ramos, Metzelder, Marcelo; Sneijder, Gago, Guti, Robinho; Raul & Van Nistelrooy

Olympiakos:
Nikopolidis; Antzas, Julio César, Raúl Bravo, Torosidis; Patsatzoglou, Galletti, Ledesma, Djordjevic, Stoltidis; Lualua

Hey, Olympiakos heeft Vodafone als shirt sponsor. Maar die zijn ook hoofsponsor van de UEFA. Mag dat?

NOS commentator Jan Roelofs noemt Julio Cesar een onbekende Braziliaan. Wel eentje die ooit bij Real Madrid heeft gespeeld. Slecht huiswerk gedaan, als je nagaat tegen wie Julio Cesar vandaag speelt. Raul Bravo heeft vroeger natuurlijk ook bij Madrid gespeeld, maar dat is Roelofs niet ontgaan. De Spaanse connectie bestaat verder nog uit Galleti die jarenlang bij Zaragoza en daarna Ateltico Madrid heeft gespeeld.

De Grieken trappen af.

2e minuut: GOAL! Real Madrid 1 – Olympiakos 0
Robinho stuurt Van Nistelrooy weg. De Giekse keeper komt net snel genog uit en kan het wippertje van Ruud net tegen houden. De bal blijft liggen en Raul scoort voor een leeg doel de eerste goal van de avond.

Tussenstand aan de kop van de CL topscorerslijst is nu: Raul 58 – Ruud 56.

8e minuut: GOAL! Real Madrid 1 – Olympiakos 1
Djordjevic mag aan de linkerkant vrij de achterlijn halen onder toeziend oog van Salgado. De Spanjaard gaat voor de vorm nog wel liggen met een laffe sliding, maar echt verhinderen dat er een voorzet komt, doet die daar niet mee. De bal komt bij Galetti die rustig kan aannemen, zijn sokken ophalen en de bal naast Casillas plaatsen. Zoals Alan Hansen zou zeggen: “That was some sloppy defending there.”

Het thuispubliek begint te fluiten. Moeilijk te zeggen of het gericht is tegen de eigen spelers of om het gejuich van de meegereisde Griekse supporters te overstemmen.

12e minuut: De scheidsrechter helpt! Goede steekpass van Sneijder die Van Nistelrooy in stelling lijkt te brengen, ware het niet dat Ruud net buiten de 16 tegen de grond wordt getrokken door Torisidis. De scheids beloont hem daarvoor met een hele goedkope rode kaart. Daar komt Madrid goed mee weg. Sneijder schiet de vrije trap vervolgens in de muur en na wat schaartjes van Robinoh komt de bal bij Guti die net naast schiet.

15e minuut: Ondanks de rode kaart lijkt het of Madrid de ploeg met 10 is. Lualua kan helemaal alleen aanleggen vanaf randje 16 en schiet tegen het zijnet. Het lijkt wel of Madrid zonder vleugelverdedigers speelt. Ze lopen wel rond, maar ze verdedigen niet.

Het aanvalsspel van Madrid is vrij kansloos. Ondanks de numerieke meerderheid gaat alles door het midden en ook nog eens te langzaam. Van de zijkant kan je waarschijnlijk ook niet veel verwachten. Op rechts brengt Robinho de bal steeds naar het midden, wat meestal in balverlies of een paasje terug op Guti oplevert. Daar wordt Sergio Ramos erg gemist, want Salgado voegt nog weinig toe in aanvallend (of verdedigend) opzicht. Wesley speelt op links niet in zijn beste positie (waarom stelt Schuster hem daar op!?), waardoor de enige dreiging van Marcelo moet komen, die daarom weer nooit op zijn plek is wanneer de Grieken uitbreken.

Ik zou gezien de man-meer-situatie Gago (beetje overbodig in zijn verdedigende rol daar) er uit halen voor Higuain. Sneijder centraal naast Guti, Higuain op rechts en Robinho op links.

31e minuut: Goede combinatie Gago-Guti-Sneijder die Marcelo in staat stelt om hard uit te halen. Helaas voor Madrid doet die dat alleen recht op de keeper af.

35e minuut: Madrid heeft 65% balbezit, maar het levert niet meer op dan een afstandsschot van Sneijder die de Griekse doelman uit de kruising tikt. Vlak daarna kan Sneijder van links helemaal alleen voorgeven maar Van Nistelrooy kan net niet goed inknikken.

Robinho lijkt nu inderdaad naar links verhuisd, waar die behoorlijk dreigend begint te worden. Betekent wel dat op rechts nu alles van de opkomende Salgado moet komen. En Salgado valt voorlopig alleen op door balverlies, harde overtredingen en uitermate zwak verdedigen. Je vraagt je af waarom men in de zomer besloten heeft om Cicinho voor een prikkie aan AS Roma te verkopen.

43e minuut: Guti speelt Robinho vrij in de 16, maar Nikopolidis (niet voor niets Europees Kampioen) is er snel bij en kan redding brengen.

Rust: Voorlopig nog 1-1. Madrid heeft het balbezit en zet de druk, maar het gaat allemaal net niet snel os secuur genoeg, waardoor de Grieken niet heel veel kansen hebben moeten weggeven. Schuster moet in de rust toch ingrijpen, Salgado lijkt me overbodig, laat Ramos daar weer spelen. En breng Higuain in als extra dreiging op rechts.

Blikverruimende analyses van Yuri: “de rode kaart is wel bepalend voor de wedstrijd.”

En dan gaat de mobiel van Yuri af. Dat is dan wel weer een beetje geestig. Yuri probeert hem uit te zetten, maar dat lukt hem niet. Ook niet na de derde poging.

We gaan weer los… en:

46e minuut: Goal! Real Madrid 1 – Olympiakos 2
Vrije trap ingebracht door Djordjevic en Julio Cesar kan helemaal alleen de 1-2 binnen tikken. Word de Wereld Voetballer van het Jaar dan toch gemist in de Madrileense verdediging?

Overigens geen wissels bij beide teams na de rust.

Maar Schuster laat nu de hele bank leegstromen en warm lopen.

Djordjevic draait de Madrileense verdediging dol, maar krijgt zelf geel omdat hij klaagde over een overtreding die Marcelo op hem maakte. Da’s naar.

Ondertussen lopt Salgado maar verder te stuntelen en krijgt nu gezelschap van MEtzelder die lekker mee komt beunhazen. De mannen in het wit zijn slapend uit de kleedkamer gekomen.

58e minuut: Robinho lijkt nog last te hebben van de kater na het feestje vana fgelopen week in Rio. Het publiek trakteert hem daarvoor met een hels fluitconcert als de Braziliaan de bal weer verspeelt. Dat moet niet prettig zijn als je een kater hebt.

60e minuut: Nog maar een half uur/ Lijkt me tijd dat Schuster ingrijpt, want dit is nu niet om aan te zien. Zo komt de 2-2, laat staan een eventuele 32 er natuurlijk nooit.

64e minuut: Schuster luistert en haalt Salgado naar de kant voor Higuain. Volgens mij leest die SportVisie , zie mijn analyse in de rust. Dat heb ik Yuri in de rust niet horen zeggen. NOS, huur mij in!

Robinho krijgt geel na een Robbense duik in de 16. De Brazliaan begon goed, maar speelt eigenlijk een hele zwakke wedstrijd. Tijd om te douchen lijkt me.

68e minuut: GOAL! Real Madrid 2 – Olympiakos 2
Mijn kansen om ooit bij de NOS te komen werken zijn drastisch kleiner geworden. Sergio Ramos stuift op over rechts (nu Salgado daar niet meer in de weg loopt) en zet goed voor zodat Robinho helemaal vrij de 2-2 binnen kan koppen.

De Grieken komen er niet meer uit en het is maar een kwestie van tijd voordat de 3-2 valt.

Darko Kovacevic (ook lang in Spanje gespeeld) komt er in voor Lualua.

74e minuut: Heeeele gevaarlijke uitbraak van Olympiakos. Galetti zet voor maar Kovacevic komt er net niet bij om 2-3 te maken. Daarna wordt Raul Bravo naar de kant gehaald en vervangen door Zewlakov. Er is voorzichtig applaus voor de oud speler van Madrid.

Olympiakos moet steds meer aan de noodrem trekken om overeind te blijven. Nu weer geel voor Galetti (had rood kunnen zijn). Olympiakos eindigt niet meer met 10 denk ik.

78e minuut: Penalty voor Madrid! Robinho doet een Cristiano Ronaldo in de 16, wordt lichtjes aangetikt en gaat makkelijk tegen de grond. Van Nistelrooy knalt de bal hard richting doel en had bij de Rugby World Cup een mooie drie punten gescoord. Bij het voetbal is dat gewoon een doeltrap.

80e minuut: Casillas! De doelman redt op een schot van Djordjevic die helemaal aleen moct opkomen aan de linkerkant.

Heeft Ruud vorig jaar niet ook een mogelijk beslissend strafschop gemist in de CL?

83e minuut: GOAL! Real Madrid 3 – Olympiakos 2
Terwijl ik nog vol verbazing naar een nieuwe wissel van Schuster aan het kijken was, Sneijder eruit, Balboa(?) er in, speelt Van Nistelrooy Robinho handig vrij in het strafschopgebied en de Braziliaan puntert de 3-2 binnen. Ik had eerder kritiek moeten leveren op Robinho, na mij uitbrander heeft die 2 keer gescoord en een penalty veroorzaakt. De NOS heeft nu definitef mijn CV door de shredder gehaald.

Griekse wissel: Nuñez vervangt Ledezma.

Spaanse wissel: staande ovatie voor Rau die et veld verlaat voor Torres. Ondanks de man meer en de voorsprong brengt Schuster toch maar de verdediger in die hij eerder in de vorm van Salgado er uit had gehaald.

87e minuut: Maar dat blijkt wel nodig te zijn, want Nuñez verschijnt plots alleen voor Casillas en lijkt gelijk te gaan maken, maar San Iker redt op de doellijn.

Drie minuten extra tijd. Schuster doet het nog in zijn broek.

92e minuut: En dat blijkt ook weer terecht. Kovacevic staat helemaal alleen in het doelgebied, lijkt te gaan scoren, maar Casillas vliegt naar de hoek en tikt de bal er op miraculeuse wijze uit.

Het publiek scandeert “Iker! Iker!” Ongetwijfeld de beste doelman in Spanje en, mijn persoonlijke mening, de wereld.

94e minuut: GOAL! Real Madrid 4 – Olympiakos 2
De wanhoopsaanvallen van de Grieken worden net zo wanhopig weer afgeslagen door Madrid. Robinho kan counteren en legt de bal terug in de 16 waar zowel Guti als Balboa vrij lopen. De laatste neemt de bal met pijn en moiete aan, zodat de Griekse verdedigers tijd hebben om terug te komen, maar weet nog net op tijd de bal langs de doelman te schieten voor de 4-2.

En het publiek scandeert “Iker! Iker!”

Einde wedstrijd!

• 2′ Raúl 1-0
• 8′ Galletti 1-1
• 46′ Julio Cesar 1-2
• 68′ Robinho 2-2
• 83′ Robinho 3-2
• 94′ Balboa 4-2

Een bevochten overwinning voor Real Madrid, dat natuurlijk nooit zoveel problemen mag hebben met Olympiakos. Zeker niet als je bijna 80 minuten met een man meer speelt. De wedstrijd is uiteindelijk beslist door de bevliegingen van Robinho (die overigens verder zwak speelde) en het heldhaftig optreden van Casillas.

Olympiakos speelde overigens een goede wedstrijd en heeft eigenlijk heel zuur verloren, vooral ook kijkend naar de strenge rode kaart. Ze hebben laten zien dat de overwinning in Bremen geen uitschieter was. Met goede uitslagen thuis tegen Bremen en in Rome, zit de tweede ronde er goed in.

Andere conclusies:
Salgado is echt niet meer geschikt voor dit niveau. Als hij op rechts staat in plaats van Sergio Ramos, levert de ploeg gruwelijk veel in aan kwaliteit op aanvallend en verdedigend gebied.

Op verdedigend gebied lijkt Cannavaro ineens onmisbaar. Onbegrijpelijk. Ramos en Metzelder liepen toch vaak te stunten centraal achterin. De eerste lijkt niet meer gewend aan een centrale rol en de Duitser was gewoon onhandig en stuntelig.

Drenthe lijkt nu inderdaad bevestigd als een miskoop, als zelfs de jeugdspeler Balboa eerder wordt ingezet dan hem. Bij Feijenoord lachen ze nu om de 12 miljoen die hij heeft opgeleverd.

Verder moet het samenspel nog stukken beter. Hoewel de ploeg genoeg individuele kwaliteit bezit (zie Casillas, Robinho, Van Nistelrooy en Raul vandaag) om wedstrijden uit het vuur te spelen, is het een te grote gok om steeds weer daar op te gokken. Hopelijk weet Schuster dat er nog in te brengen, maar het is wel verontrustend dat 2 maanden na het begin van het seizoen dat nog niet is gebeurd.