Naar aanleiding van het doelpunt van Gallas in de verlenging van de WK kwalificatie playoff tussen Frankrijk en Ierland, zal de roep om het gebruik van camera’s als hulpmiddel voor de scheidsrechters weer luid gaan klinken. Op TV was immers duidelijk te zien hoe Thierry Henry de bal met de hand aannam, voordat hij Gallas de kans bood om te scoren. De scheidsrechter zag dit niet en keurde het doelpunt goed. Met een snelle blik op een monitor had hij de handsbal kunnen zien en het doelpunt af kunnen keuren.

Maar het gebruik van videobeelden is niet de ultieme oplossing. Dat bleek onlangs in de NBA, waar gebruik van videobeelden door de scheidsrechters wel is toegestaan. Tijdens een wedstrijd tussen de Chicago Bulls en de Nuggets mochten de Bulls bij een 2 achterstand van 2 punten en met nog 0.3 secs op de klok de bal innemen ter hoogte van de middellijn. De bal kwam in de handen van Brad Miller die gelijk een 3-punter nam en raakschoot. Dit ging zo snel dat videobeelden aan te pas moesten komen om te bepalen of Miller nog op tijd zijn schot had gelost. Om de score te laten tellen, had de bal zijn handen moeten verlaten voordat de klok op 0 stond.

Wel, zegt u het maar.

In eerste instantie dacht ik gelijk aan Rijkaard. Beetje zelfde carrièrepad gehad als Marco, als speler en als trainer. Maar in die laatste hoedanigheid iets succesvoller dan Van Basten. Dat maakt hem misschien ook niet haalbaar voor Ajax. Rijkaard klinkt immers ook bij Chelsea, of Milan als Ancelotti naar Chelsea zou gaan. Bovendien lijkt de selectie van Ajax nu en trainer met harde hand nodig te hebben en Rijkaard staat juist om bekend dat niet te zijn.

Wat dat betreft zou Adriaanse een betere optie zijn. Maar Co is ook de ideale opvolger van Louis van gaal, mocht deze naar München vertrekken. Wil Co dan het liefst Champions League spelen met AZ, of zich revancheren bij Ajax voor zijn eerste periode daar?

Van Gaal kunnen we uitsluiten. Die gaat naar München (of een ander Europese topclub) of blijft gewoon lekker in Alkmaar.

Andere kandidaten die genoemd zijn de afgelopen dagen zijn:

• Ronald Koeman (vooral door hemzelf). Lijkt me geen goede keuze, maar ik kan daarin bevooroordeeld zijn door mijn lage dunk van Koemans trainerskwaliteiten.
• Ron Jans. Erg succesvol bij Groningen, maar is er kans op Verbeek-effect als die naar Ajax gaat?
• Frank de Boer. Opnieuw een onervaren coach aan het roer zetten lijkt mij geen wijs plan. Zou vanwege de interviews met De Boer wel goed voor het komische aspect van het Nederlands voetbal zijn.
• Danny Blind. Kan me niet herinneren dat zijn eerste periode als hoofdcoach bij Ajax erg succesvol was.

Wie zouden de residente Ajacieden het liefst zien?

Heerenveen mogelijk in play-offs ondanks Europees ticket

Deze is al van vorige week, maar in de reeks van domme/vreemde blessures kon de “Man van Glas” natuurlijk niet ontbreken!

Tijdens een potje voetvolley op de training vorige week trapte Robben tegen een paal en liep daarop een wond in zijn been op die een aantal hechtingen vereiste.

De man met de teruglopende haargrens werd hard uitgelachen door zijn teamgenoten, maar kon verrassend genoeg (voor zijn doen) gewoon meespelen tegen Almeria op zondag.

Wil Madrid vanavond Liverpool uitschakelen, dan zal het snel moeten scoren om de Engelsen tot aanvallen te dwingen. Het succes van Benitez is immers altijd gebaseerd op organisatie, verdedigen en de tegenstander niet laten voetballen. Rafa zal van begin af aan de bus voor de eigen 16 parkeren (ik voorzie Kuijt weer als schaduw rechtsback) met Mascherano en Alonso als parkeerwachters. De kansen van Madrid zullen ook in grote mate afhangen vn de strijd tussen deze twee en Diarra en Gago. In de heenwedstrijd wonnen de “Engelsen” het van de “Spanjaarden”.

De aanvallende dreiging zal ook groter moeten zijn dan twee weken geleden. Robben speelt hier een rgote rol in, als Madrid’s meest dreigende speler kan hij ‘n verdediging kapot spelen, maar hij moet niet vergeten om daarbij ook zijn medespelers te betrekken. De laatste weken heeft hij toch iets te veel solistische trekjes getoond wat hem op veel kritiek heeft komen te staan van de pers en zelfs enkele medespelers. Het ontbreken van een echte rechtsback bij Liverpool door de schorsing van Arbeloa moet uitgebuit worden! (UPDATE: Arbeloa is niet gerschorst, maar twijfelachtig vanwege ‘n blessure)

Ik zie zeker nog wel kansen. De eerste goal is dus belangrijk, maar als die op zich laat wachten is het ook zaak om niet als gekken te gaan aanvallen. Dat is immers de val waar Benitez Madrid in probeert te lokken om vervolgens razendsnel te kunnen toeslaan in de counter met Torres, Kuijt en Gerrard. Het mogelijk ontbreken van Torres is wat dat betreft een lichtpuntje voor Madrid.

Een probleem is het gebrek aan opties vanaf de bank voor Juande. Guti is van eeuwige belofte geworden tot een “never was”, Saviola heeft het niet en het gebrek aan vertrouwen van de trainer in Sneijder en Van der Vaart heeft er voor gezorgd dat het bij de Nederlanders aan vorm en overtuiging ontbreekt. Des te schrijnender dus dat men niet over Huntelaar kan beschikken door de administratieve blunders van de technische leiding.

Men zal het dus met de startende 11 moeten doen, vroeg moeten scoren , Mascherano en Alonso het spel niet laten dicteren en oppassen voor de counter. Geen gemakkelijke opgave, maar ik ben toch gematigd positief. Liverpool is immers ook geen voetbalmachine en hefet dit seizoen al vaker zwakke moemntjes getoond in de Premier League. Als Madrid op 0-1 weet te komen, dan kan het nog alle kanten op!

Rául González

De aanvoerder van Madrid is onlangs clubtopscorer aller tijden geworden en lijkt hard op weg om ook het clubrecord van meest gespeelde wedstrijden op zijn naam te gaan zetten. Het blijft daarom een opmerkelijk verhaal dat hij zijn eerste stappen in de jeugd van Atletico Madrid zette. Zijn jeugdelftal haalde zelfs de nationale pers toen ze kampioen werden met een positief doelsaldo van 100+ goals (55 van Rául zelf).

Toenmalig Atletico voorzitter Jesús Gil zag de jeugdopleiding echter alleen als een kostenpost die wegbezuinigd moest worden omdat de club in financiele nood verkeerde. Toen alle jeugdelftallen werden opgedoekt, vond Rául zijn heil bij de buren en de rest is, as they say, history.

En een doorn in het oog van menig Atletico-fan. Vooral omdat Rául er een gewoonte van maakt om beslissende goals te maken tegen de club uit zijn jeugd.

Bernd Schuster

Onlangs ontslagen als trainer van Real Madrid, de Duitser speelde bij diezelfde club van 1988 tot 1990. Hij was met ruzie weggegaan (een rode draad in zijn carriere) bij Barcelona en tekende uit wraak bij de Madrilenen die toen onder leiding van de Quinta del Buitre hoogtijdagen kenden.

Samen met spelers als Butragueno, Michel en Hugo Sanchez wint hij twee landstitels en de ploeg breekt het record van doelpunten in één seizoen (107).

Maar na twee seizoenen vertrekt hij, na veel geruzie met het bestuur. Hij tekent dan bij stadsgenoot Atletico, waar die 3 succesvolle jaren kent, met als hoogtepunt een goal in de gewonnen bekerfinale van 1992 tegen zijn vorige club in het Bernabeu stadion.

Rául interviewt Schuster, beiden toen bij Atletico

Hugo Sánchez

De Mexicaan tekende na veel interesse van meerdere Europese clubs in 1981 bij Ateltico. Aan het begin kende hij nog wat aanpassingsproblemen, maar al snel begon hij regelmatig te scoren. In 1985 werd hij topscorer van Spanje en werd hij overgenomen door Real Madrid. Daar maakte hij deel uit van de ploeg die 5 keer op rij landskampioen werd, won hij de UEFA Cup en de Spaanse beker. Met Madrid werd die nog vier keer Spaans topscorer en evenaarde hij het record van 38 goals in een seizoen.

Het bijzondere van Hugol is dat hij in de nadagen van zijn carriere nog ‘n jaartje bij Rayo Vallecano heeft gespeeld, wat hem volgens mij tot een van de weinige spelers maakt die bij de drie clubs uit de hoofdstad hebben gespeeld.

Santiago Solari

Solari maakte in de zomer van 1999 de overstap van River Plate naar Atletico Madrid. Dat zou het rampseizoen van Atletico worden, uiteindleijk eindigend in degradatie van de club naar de Segunda División.

Op aanbeveling van zijn neef Fernando Redondo maakte Solari toen de overstap naar Real Madrid. Daar werd hij een van de meest onderschatte spelers uit de Galactico-periode en een van mijn persoonlijke favorieten. Solari had de ondankbare taak om “de gaten op te vullen” die door Figo, Zidane, Roberto Carlos en vrienden werde gelaten. Hierdoor kreeg die weinig speeltijd, invallen als een van de galacticos niet kon spelen, of moest die vaak ver van zijn natuurljke positie spelen. Dit deed hij altijd goed en zonder te klagen, maar zorgde er volgens mij wel voor dat zijn kwaliteiten altijd ondergewaardeerd bleven. Jammer.

Op zoek naar meer speeltijd vertrok Solari vervolgens naar Inter Milan.

Miquel Soler

Een van de meest opvallende zaken uit de 20 jarige carriere van Soler is dat hij de enige speler is die niet alleen voor de twee grote clubs uit Madrid heeft gespeeld maar ook voor de twee grote clubs uit Barcelona. In Madrid speelde hij overigens maar twee seizoenen, een bij elke club. Met Atletico won hij de Copa del Rey.

Juan Eduardo Esnáider

Esnáider werd als grote belofte naar Real Madrid gehaald, nadat hij indruk gemaakt had tijdens het WK onder de 20 van 1991 in Portugal. Hij kreeg echter geen kansen bij de club en vertrok in 1993 op huurbasis naar Zaragoza, waar die opbloeide.

Zaragoza nam hem in 1994 definitief over. Onder meer dankzij zijn spel en goals won de club dat jaar de Europacup voor bekerwinnaars (Esnáider scoorde een goal in de finale, die vooral bekend staat vanwege de lob van Nayim).

Vanwege zijn goede spel besloot Real Madrid hem weer terug te halen, ook al kostte dat de club het dubbele van wat Zaragoza voor hem betaald had een jaar eerder.

Bij Madrid kon die echter weer niet imponeren en werd daarom het jaar daarop verkocht aan Atletico Madrid, wat zojuist de dubbel gewonnen had. Dat jaar werd die in Nederland vooral bekend door de Champions League confrontatie tegen Ajax en zijn gemiste strafschop (+ tweevoetige tackle op Witschge) tegen Van de Sar in “de Dani wedstrijd”.

Wegens ruzie met trainer Radomir Antic, vertrok Esnáider na één seizoen alweer bij Atletico.

Jose Antonio Reyes

De laatste grote naam die de overstap tussen de beide hoofdstedelijke clubs heeft gemaakt. Als talentvolle jongeling door Arsene Wenger naar Arsenal gehaald, kon Reyes toch niet aarden in Londen. Bovendien werden er vraagtekens gezet bij zijn instelling en professionaliteit.

In de zomer van 2006 werd hij, in ruil voor Julio Baptista, verhuurd aan Real Madrid. Daar werd zijn gebrek aan inzet opnieuw aan de kaak gesteld en moest hij genoegen nemen met een hele kleine rol in het systeem van coach Fabio Capello. Op de valreep bleek hij toch van groot belang voor de club door twee keer te scoren tijdens de laatste speeldag, waarin Real Madrid een 0-1 achterstand wist om te buigen in een 3-1 overwinning om landskampioen te worden.

Dat maakte de teleurstelling van de rest van het seizoen echter niet goed en Madrid besloot de optie tot koop niet uit te oefenen. Reyes weigerde echter terug te keren naar Engeland (waar Arsene waarschijnlijk ook niet echt meer op hem zat te wachten) en dwong een transfer naar Ateltico Madrid af.

Daar wist die echter weer geen potten te breken. In 26 wedstrijden voor de club, maakte hij geen enkel doelpunt. Zijn teleurstellend optreden maakten hem overbodig in Madrid en tegenwoordig komt die (weer op huurbasis) uit voor Benfica.

Jose Manuel Jurado

Speler uit de jeugd van Real Madrid, zag doorgroei naar het 1e team geblokkeerd door de Galacticos en vertrok daarom naar Atletico. Kon het daar niet helemaal maken en is nu door de club uitgeleend aan Real Malorca.

Mista

Lievelingetje van rafa Benitez toen hij jeugdtrainer was bij Real Madrid, haalde daar echter nooit het eerste elftal van de galacticos. Kende een goede periode bij Valencia (onder Benitez!) , wat hem een transfer opleverde naar Atletico Madrid. Na een redelijk eerste seizoen, kwam hij in zijn tweede jaar nauwelijks aan spelen toe en vertok daarom na twee seizoenen naar Deportivo.

Pedro Jaro

De huidige keeperstrainer van Rel Madrid was lange tijd de nummer 2 van de club, achter Paco Buyo, maar sloot op 34-jarige leeftijd zijn carriere af bij Atletico Madrid.

Zo uit mijn hoofd (en met hulp van Wikipedia), zijn dit de belangrijkste namen die ik kon bedenken. Of weet iemand nog een speler die ik over het hoofd heb gezien?

In het jaar 1988 stopte Hans van Breukelen strafschoppen in zowel de finales van Europa Cup en het EK. Daarmee maakte hij het boekje van Jan Reker beroemd. Dit was het boekje waarin Reker bijhield op welke wijze spelers van mogelijke tegenstanders hun strafschoppen namen. Het verhaal wil dat de reddingen van Van Breukelen in de strafschoppenserie tegen Benfica en op de penalty van Belanov in de EK finalete danken waren aan het boekje.

Wel, de techniek heeft in 20 jaar niet stilgestaan. Zondag won Manchester United de Carling Cup door in de strafschoppenserie Tottenham te verslaan. ManU keeper Ben Foster redde een penalty, naar eigen zeggen omdat hij vlak daarvoor op de iPod van keepertrainer Eric Steele filmpjes gezien had van Spurs spelers die strafschoppen namen.

Vorsprung durch Technik heet dat.

Het is al weer een tijdje geleden dat er vermeldenswaardige feiten waren te melden met betrekking tot de edele rugby sport. Maar met de autumn tests (autumn test is de gebruikelijke benaming voor de tours aan het einde van het jaar (november) van de southern hemisphere powerhouses, New Zealand, Australia en South Africa. Tegenwoordig wordt zelfs Argentina beschouwd als een redelijk goed rugby land dus die zal ik ook kort meenemen in mij analyse. De tour van de Pacific Islanders laat ik buiten beschouwing nu dat geen echt land is maar en samenraapsel van de beste spelers van Tonga, Fiji, Western Samoa en ik ze ook geen enkele keer live heb zien spelen…) die in november 2008 zijn gespeeld en waarbij een aantal van de grote rugby landen weer tegen elkaar hebben gespard, en het begin van de Six nations vorige week , is het weer hoog tijd om de nodige analyses op de verschillende rugbylanden los te laten.

Hieronder een eerste aanzet hiertoe waarbij ik me vooralsnog heb beperkt tot de southern hemisphere landen omdat deze landen een volledige tour hebben gedaan en ik dus meerdere wedstrijden de mannen aan het werk heb kunnen zien. Frankrijk en Italia heb ik buiten beschouwing gelaten omdat de Tours van de grote landen zich meestal beperken tot de home countries met een klein uitstapje naar Frankrijk en Italië dit jaar door Oz.

New Zealand:  

Ook wel bekend als All Blacks (in short AB). Wederom doet AB zijn naam eer aan. Namelijk beste rugby team ter wereld en dan vooral tussen de RWC’s in… Het is gewoon bizar om te zien dat AB na het echec op de RWC 07 een heleboel goede spelers heeft zien vertrekken naar Europa (denk aan Doug Howlett, Chris Jack, Carl Hayman en Aaron Mauger, ) waardoor ze niet meer eligible zijn voor AB . Uitzondering op dit fenomeen is Daniel Carter die weliswaar heeft besloten om een tijdje in Frankrijk te gaan spelen maar desondanks toch een contract voor AB heeft gesloten met de NZRFU. Desondanks won AB eigenlijk met het grootste gemak wederom de Tri Nations competitie waarbij het goed is om op te merken dat de Tri Nations de competitie is tussen beste southern hemisphere landen, Bokkies, Oz en AB dus en dit toernooi kan worden gezien als de tegenhanger van de Six Nations in the northern hemisphere. Ook leuk om op te merken is het feit dat er al enige jaren een discussie gaande is om Argentina toe te voegen aan de Tri Nations maar dat dat voorlopig nog wordt tegengehouden door de RFU). Ook de Bledisloe cup, een jaarlijks terugkerende competitie binnen de Tri nations competitie waarin Oz en AB over vier wedstrijden uitmaken wie er zich winnaar mag noemen van deze cup, was een prooi voor AB (nog een feitje, dit jaar is er voor gekozen om de laatste wedstrijd voor deze cup te houden in Hong Kong. AB won namelijk met 3-1. Overigens betekent een gelijkspel automatisch dat de Cup in handen blijft van de winnaar van het voorafgaande jaar, maar dat terzijde. En tenslotte wist AB ook met het grootste gemak een grand slam binnen te slepen gedurende hun eindejaars tour in the UK. Voor de goede orde een grand slam wordt alleen behaald indien je wint van alle home countries, zijnde England, Ireland, Scotland en Wales. De NZRFU en de coaching staff van AB (nog steeds Henry en kompanen ondanks het slechte presteren op de RWC 07) moet eens goed gaan bekijken waarom het tussen de RWC’s in iedere keer wel lukt om de tegenstanders met het grootste gemak opzij te zetten en tijdens de RWC, als het er echt om gaat, dus niet. Faalangst? Te veel druk? Te weinig competitie gedurende de aanloop naar een RWC? Wie het weet mag het zeggen. Een ding is en blijft echter duidelijk. AB sets the standard in world rugby en de rest mag alleen maar hopen dat ze in de buurt komen en dat AB wederom problemen krijgt gedurende de RWC in 2011. In mijn opinie kan AB eigenlijk alleen maar beter worden in de aankomende jaren. De groep is nog relatief jong, hongerig en er zitten weer een paar spelers bij die het verschil zeker kunnen maken. Denk aan “oudgedienden” Mc Caw, Carter, Rockoko en Williams maar ook de upcoming players zoals Nonu en Cowan. Daar dient tevens bij aangetekend te worden dat de RWC 2011 in NZ wordt gespeeld. Dus of ze dan weer zich te kijk laten zetten… Ik hoop het niet want dan zou eindelijk het best team van de wereld van de pakweg afgelopen 5/6 jaar eens kunnen gaan cashen. En de historie is in favour of AB want de enige wereldtitel die ze tot nu toe hebben veroverd was nu juist de wereldtitel in eigen land, de RWC 1987.

Australia:

Ook wel bekend als the Wallabies en hierna door mij kortweg aan te duiden als Oz. Van de traditionele grote drie is Oz de laatste jaren toch een beetje weg gezakt. In de RWC 07 lieten ze zich simpelweg mee trekken in het Engelse spel en verloren dan ook roemloos in een allerbelabberdste wedstrijd. Grote voordeel van Oz is dat ze met de New Zealand coach Robbie Deans, natuurlijk een echte winnaar in huis hebben gehaald. Deze man was namelijk jarenlang het brein achter de Canterbury Crusaders die onder leiding van Deans de Super 14 competitie eigenlijk jaren hebben gedomineerd. Voor de onwetenden onder ons, de Super 14 competitie is de Southern hemisphere tegenhanger van de Heineken Cup, alhoewel de Super 14 niet zozeer een competitie is tussen clubs uit NZ, OZ en SA maar een strijd is tussen de provincies uit genoemde landen. Het voert in dit bestek iets te ver om hier diep op in te gaan maar je zou bijvoorbeeld kunnen voorstellen dat je binnen Nederland drie voetbalteams samenstelt met de best spelers uit noord, midden en zuid Nederland.Van de huidige lichting spelers van Oz ben ik echter niet weg. Zoals al jaren het geval is, is de front row gewoon te zwak on international level en ook de locks zijn geen wereldklasse. Met Matt Giteau hebben ze natuurlijk wel een wereldspeler in huis en ook Lote Tuqiri vind ik persoonlijk nog steeds een van de beste wingers ter wereld. George Smith is een beetje oud maar nog steeds een van de betere centres in het internationale rugby wereldje en met een veelbelovend talent als Berrick Barnes nog achter de hand, zit er natuurlijk nog wel toekomst in het team. Dat kan ook niet anders als je kijkt naar het aantal actieve beoefenaars van Union in Australië. Maar goed de zwakte van Oz kwam dus wel expliciet naar voren tijdens de autumn tests. En het was een teken aan de wand dat Oz gedurende de autumn test als enige southern hemisphere land een wedstrijd verloor van een northern hemisphere team. Ze verloren namelijk van Wales, winnaar van de 6N in 2008. Ik hoop voor Robbo dat hij het team weer snel op de rails krijgt. En ook voor de internationale competitie (vooral de RWC in 2011) is het wel leuk als Oz weer een serieuze bedreiging gaat vormen voor AB en de Bokkies. Op dit moment is het echter het zwakste team van genoemde drie grootmachten en valt er dus veel werk te verrichten voor de groep en de coaching staff.

South Africa:

Ook wel bekend als the Springboks of kortweg de Bokkies. Bij dit team moet ik zeker opmerken dat het een kwestie van last but not least is dat ik dit team nu pas behandel. Het is immers de trotse wereldkampioenen van 2007 gedurende de RWC in La France (met wat kleine uitstapjes richting o.a. Schotland en Wales.

Na het behalen van de wereldtitel heeft SA een heel lastig jaar gedraaid in 2008. De succescoach Jake White kondigde zijn vertrek aan en de nieuwe coach De Villiers had vanaf het begin af aan een boel criticasters, mede gelet op de door hem ingevoerde speelstijl. Te weten, vrij defensief en een beetje gestoeld op counteren en wachten op fouten van de tegenstander.

De kritiek kwam voornamelijk uit eigen land en heeft zijn invloed op het team ook niet gemist. Zo is SA in de Tri Nations van 2008 roemloos als laatste geëindigd en was ook de Tour in de UK in november van dit jaar er één van hangen en wurgen. Daarbij moet uiteraard wel aangetekend worden dat het voor de southern hemisphere spelers en dus ook voor de Bokkies het eind van het jaar is en voor de home countries eigenlijk het begin. Knap van SA is dat ze dan toch altijd vasthouden aan hun game plan en met hun altijd sterke forwards (vooral de locks en centres) ze toch een zeer lastig bespeelbare tegenstander zijn voor iedereen, ook als ze niet in vorm zijn. Dat bewees bijvoorbeeld de winst die ze hebben geboekt tijdens de Tri Nations op AB (en dat deze winstpartij op AB zelfs op home soil van AB, hetgeen niet meer was gebeurd sinds juni 2003, was natuurlijk helemaal een unicum). Kortom, dat biedt weer perspectief voor de supporters van de Bokkies en dat terwijl bijvoorbeeld een van de grote namen in SA rugby, fullback Percy Montgomery (bijnaam Percival) nu toch echt is gestopt met het spelen van internationals hetgeen ik als een grote aderlating beschouw voor de Bokkies.

Tenslotte nog even de kracht van dit team duiden: ze laten zich niet gek maken, doen geen rare dingen, hebben een ijzersterke defensie, een overload aan fysieke kracht en een paar dodelijke wingers. In voetbal termen zou je zelfs kunnen betichten van het spelen van catenaccio ware het niet dat dit in rugby iets moeilijker is omdat je niet zo makkelijk weg komt met allerlei overtredingen in de defensie. Dat kost je namelijk veel penalty’s en dus punten. Groeibriljantjes zijn er overigens ook nog steeds voldoende in SA. De nog altijd jonge Francois Steyn is er zo een. Maar ook de “oudgedienden” Schalk Burger, Victor “the Mat” Matfield en Bryan Habana are still going strong. Ik voorzie dan ook weer een grootse toekomst voor SA en ik zou als ik AB was maar eens goed gaan kijken naar dit team, want ik dicht SA een grote kans toe op RWC 2011. Dit zou in mijn ogen wel eens de tegenstander van AB kunnen zijn in de RWC 2011 finals (ervan uitgaande dat AB eens een keer wel de finale gaat halen….!!).

Argentina:

Ook wel bekend als de Pumas. Ik neem dit team toch even mee in de beschouwingen alhoewel ik de Pumas maar één keer heb zien spelen in de autumn testseries. Dus kan er niet al te veel commentaar op leveren. De vraag of ze überhaupt bij de grote landen horen sla ik nu maar even over. Ik gun ze het voordeel van de twijfel op grond van hun prestaties op de RWC 2007 waar ze een schitterende halve finale plek wisten te veroveren en bijvoorbeeld ten koste van Ireland door gingen na de poulefase.

Ik vond ze op basis van de wedstrijd die ik heb gezien (tegen Ireland) in één woord, tegenvallend. Geen enkele inventiviteit in het team en veel te veel ill discipline. Ze verloren mijns inziens dan ook terecht van Ireland (die overigens ook niet echt een sterke indruk hebben gemaakt tijdens deze autumn tests, zie bijvoorbeeld hun kansloze nederlaag tegen AB, maar dat terzijde). Overigens dient in verdediging van de Pumas wel vermeld te worden dat ze zeker niet met hun sterkste team zijn aangetreden tijdens deze international test. Er is dus nog zeker wel ruimte voor verbetering.

Probleem voor dit land is en blijft echter dat er te weinig diepgang in de selectie zit. Als een paar spelers weg vallen, hebben ze simpelweg niet genoeg goede reserves tot hun beschikking staan die de gaten kunnen opvullen. Een groot achterland met goede players waaruit de coaches kunnen putten als er bijvoorbeeld en paar blessures zijn bij de starting fifteen is er simpelweg niet en zal er zeer waarschijnlijk ook niet komen (no depth). En de hedendaagse rugbywereld vereist nu eenmaal dat je minimaal een man of 22 moet hebben die ongeveer hetzelfde niveau hebben. Zo niet dan ga je het moeilijk krijgen en gaan blessures een zware wissel trekken op het team.

Helaas voor de Pumas zie ik dit de aankomende jaren niet snel veranderen. Is toch een proces van jaren. Daarmee vrees ik dan ook dat de uitschieter in RWC 07 (de eerder gememoreerde prachtige halve finale plek in de RWC 2007, waarin ze uiteindelijk met eer ten onder gingen tegen SA, de latere wereldkampioen) een eenmalige prestatie was. Ik hoop dat ik het mis heb, maar op dit moment zie ik het even somber in voor de Pumas. Wellicht dat aansluiten bij de Tri Nations of de Six Nations nog een impuls kan geven aan het Argentijnse rugby, maar dat zal nog wat politieke discussies opleveren die vooralsnog niet zijn “uitgekristalliseerd”

We hebben al meerder posts gehad over dit onderwerp. Vaak ging het dan over voetbalblessures. Dit is ook een mooie (blessure)……. (via de Telegraaf)

VAL D’ISERE -  De viering van haar wereldtitel op de afdaling heeft skiester Lindsey Vonn haar deelname op de reuzenslalom gekost. De Amerikaanse liep dinsdag een snee in haar duim op bij het openen van een fles champagne. Aanvankelijk leek de schade mee te vallen, maar ze moet nu toch afzien van een start donderdag.

„Ze doet niet mee aan de reuzenslalom, maar is wel van plan te starten op de slalom”, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse skiteam. Vonn behaalde naast het goud op de afdaling ook de titel op de super-G.

Foto: AFP

Nu Kaka zeker niet naar ManCity gaat, is Robinho boos:

http://www.guardian.co.uk/football/2009/jan/20/manchester-city-robinho-kaka

Tja, het is en blijft een kindje. Hoewel Madrid hem niet had moeten laten gaan zonder hem te vervangen, denk ik niet dat hij de absolute top zal halen vanwege dit soort dingetjes. Hij zal zo nooit alles halen uit het talent wat die volgens mij wel degelijk heeft.